หลักการและเหตุผล
Mild cognitive impairment (MCI) หรือภาวะสมองบกพร่องเล็กน้อยเป็นภาวะที่อยู่ระหว่างภาวะที่สมองมีความสามารถในการทำงานได้อย่างปกติตามวัยกับโรคสมองเสื่อม ผู้ป่วย MCI จึงเริ่มมีอาการผิดปกติจากความบกพร่องของสมองบางประการ เช่น เริ่มมีปัญหาความจำ การเรียนรู้ การคิดแก้ปัญหา การใช้สมาธิ และการใช้ภาษา แต่ยังสามารถดูแลตนเองทำกิจวัตรประจำวันส่วนใหญ่ได้ตามปกติ อย่างไรก็ตามมีหลักฐานทางวิชาการจำนวนมากที่บ่งชี้ให้เห็นว่า MCI เป็นปัจจัยเสี่ยงสำคัญของโรคสมองเสื่อม ซึ่งหากพบร่วมกับปัจจัยเสี่ยงอื่น ๆ เช่นการสูบบุหรี่ โรคของระบบหัวใจและหลอดเลือด เบาหวาน ไขมันในเลือดสูง การมีความผิดปกติทางอารมณ์ที่ไม่ได้รับการรักษาอย่างเหมาะสม และการใช้ยาบางชนิด จะยิ่งส่งเสริมให้ความรุนแรงของโรคพัฒนาไปเป็นโรคสมองเสื่อมได้รวดเร็วมากขึ้น แม้ว่าปัจจุบันจะยังไม่มียาที่รักษาให้ภาวะ MCI หายขาดได้ แต่การใช้ยาบางชนิด เช่น EGb 761 ซึ่งเป็นสารสกัดจากใบแปะก๊วยสามารถช่วยให้อาการทางคลินิกของผู้ป่วย MCI ดีขึ้นได้ ดังนั้นการประเมินกลุ่มเสี่ยงเพื่อคัดกรองภาวะ MCI และให้คำแนะนำในการดูแลตนเองอย่างเหมาะสมจึงมีประโยชน์อย่างมากต่อการป้องกันโรคสมองเสื่อมซึ่งเป็นบทบาทที่เภสัชกรสามารถเข้ามามีส่วนร่วมได้เป็นอย่างดี
