ดาวอินคา หรือ ถั่วดาวอินคา (Plukenetia volubilis L.) อยู่ในวงศ์ Euphorbiaceae จัดได้ว่าเป็นแหล่งของโปรตีนและกรดไขมันหลายชนิด โดยเฉพาะกรดไขมันแอลฟาไลโนเลนิก (alpha-linolenic acid) หรือ ALA เป็นกรดไขมันไม่อิ่มตัว ซึ่งเป็นกรดไขมันจำเป็นในกลุ่มกรดไขมันโอเมก้า 3 ที่ร่างกายไม่สามารถสร้างเองได้ ต้องได้รับจากอาหารเท่านั้น นอกจากนี้ยังมีสารไฟโตสเตอรอล (phytosterols) สารต้านออกซิเดชัน เช่น วิตามินอี ในรูป tocopherols สารกลุ่มฟีโนลิก และแคโรทีนอยด์ จากการศึกษาวิจัยพบว่าการบริโภคน้ำมันจากเมล็ดถั่วดาวอินคาสามารถลดระดับไขมันในเลือดได้ เพิ่มกรดไขมันที่มีประโยชน์ที่ร่างกายไม่สามารถสร้างเองได้ เพิ่มความชุ่มชื้นให้กับผิวหนัง ต้านออกซิเดชัน และป้องกันการเกิดโรคหัวใจ จากการทดสอบความเป็นพิษพบว่าถั่วดาวอินคาค่อนข้างที่จะปลอดภัยในการที่นำมาบริโภค เนื่องจากการศึกษาด้านความเป็นพิษในระยะยาวพบว่าไม่มีผลต่อระบบตับ และไต แต่การบริโภคถั่วดาวอินคาก็มีข้อควรระวังคือต้องบริโภคเมล็ดถั่วดาวอินคาที่สุกแล้วเท่านั้น

Plukenetia volubilis, ALA, alpha-linolenic acid, phytosterols, antioxidant

สมัครสมาชิก Online ได้ที่ http://www.medplant.mahidol.ac.th/members/NewsletterForm.asp